以太坊于2014年诞生，可以用来编程、分散、担保和交易任何事物：投票、域名、金融交易所、众筹、公司管理、合同和大部分的协议、知识产权，还有得益于硬件集成的智能资产。

以太坊将使用混合型的安全协议，前期使用工作量证明机制（POW），用于分发以太币，然后会切换到权益证明机制（POS）。自上线时起，每年有60102216*0.26=15626576个以太币被矿工挖出。转成POS后，每年产出的以太币将减少。

以太坊的数量以这种形式存在：

Pre-mine（矿前） + Block rewards（区块奖励） + Uncle rewards（叔块奖励） + Uncle referencing rewards（叔块引用奖励）。

矿前。

2014年7月/8月间，为众筹大约发行了7200万以太币。这些币有的时候被称之为“矿前”。众筹阶段之后，以太币每年的产量被限制在7200万以太币的25%（每年以太币的矿产量，不高于1800万，除了一次性为crowdsale而发行的7200万以太币）。

区块奖励。

目前，每产生一个新区块就会产生5个新以太币。计算一下，如果每14秒挖出一个区块，一年有3150万秒（365x24x60x60），这意味着每年有225万个区块被挖出来。225万个区块，每个区块5个以太币，也就是每年会产出1130万个以太币。这个数字与低于1800万以太币产量的数字吻合。

叔块奖励。

事实上，数量可能会比上述数字稍多一些。有些区块被挖得稍晚一些，因此不能称为主区块链的组成部分。比特币称这类区块为“孤块”，并且完全舍弃它们。但是，以太币称它们为“ uncles”，并且在之后的区块中，可以引用它们。如果uncles在之后的区块链中作为叔块被引用，每个叔块会为挖矿者产出大约4.375个以太币（5个以太币奖励的8分之7）.这被称之为叔块奖励。目前每天有大约500个叔块被创建，为以太币的日产量链，额外加入2000个以太币（以这种速度，每年产量为70万以太币）。

叔块引用奖励。

还有更多：矿工每引用一个叔块，就得到了大约0.15个以太币（最多引用两个叔块）。

这种定义有效区块，奖励矿工的模式称为“幽灵协议”（Greedy Heaviest-Observed Sub-Tree ）（GHOST是贪婪最被观察子树的字首）。

以太币产量未来的变化。

以太坊出块机制从工作量证明（PoW）（包括幽灵发行规则）转换为股权证明（PoS）后，以太币的发行会有什么变化尚未有定论。股权证明机制将使用Casper的协议，在Casper协议下，以太币的发行率将大大低于幽灵协议下的发行率。

总结。

以太坊总量其实是无上限的，就是说矿工可以无限挖矿。不过矿工挖矿的难度也在逐渐增大。目前的流通总量为1.11亿个，市值为2478.39亿人民币，市值排名第二，仅次于比特币。