在1733年德国萨克森州的一座矿井中，工人们发现了一种外表很像银的矿石，他们激动地拿去提炼，却万万没有想到，在这个过程中，有许多工友中毒丧命，因此，在那个科学并不乏大的年代，人们觉得是“妖魔”矿石在作祟。

直到1780年，瑞典化学家伯格曼在研究后才发现，这种石头其实是钴的化合物——辉钴矿。

它在加热后会生成含有剧毒的硫、砷化合物，这让“钴”在很长一段时间内背负着“妖魔”的恶名。

而我们今天再来看钴，作为铁系元素中的老二，它能被磁铁吸引，也能被磁铁磁化，与金属钐混合制成的“钐钴磁铁”磁性还比一般的磁铁要高。

但与铁不同的是，它的抗氧化性很强，在潮湿的空气中也能保持稳定，说到钴的化合物，就不得不提到它们富有少女心的配色，以常用的氯化钴为例，它有着晶莹剔透的玫瑰红色，放进试管中加热一阵，你会惊喜地看到，随着结晶水的蒸发，颜色会从玫瑰红转变为蓝色，并且这个过程是可逆的，啥意思呢？也就是说，再往试管里加水，就能重新得到红色的溶液，正是因为这个有趣的属性，氯化钴可以被用作干湿指示剂、隐显墨水、变色硅胶等等。

而在古代，人们也喜欢将钴的化合物当作颜料使用。

比如，巴黎圣丹尼教堂内的钴蓝色玻璃窗，阳光照射在上面，会产生好看的蓝紫色光，再比如，我国具有代表性的青花瓷，深蓝色的花纹中透露着典雅的芬芳，回到现代，钴更是成为了一种战略矿物，在工业上，除了生产各式各样的合金和钴盐，含钴合金钢还用于制作燃气轮机、发动机、导弹以及化工设备中的耐热部件，钴酸盐则是重要的锂离子电池的生产材料。

在医疗上，钴是人体必需的微量元素之一，维生素B12中的标志性的红色就来源于其中的钴离子，说到这，还想提一个让人又爱又恨的放射性同位素“钴60”，它在衰变时会释放出两束穿透力极强的γ射线，将这些射线一次性大剂量地聚焦照射，可以在肿瘤和周围正常组织之间形成一个非常明显的剂量梯度界限。利用它可以像手术刀一般精准地摧毁病灶，所以，人们也把这种医疗设备称作“γ刀”，除此之外，钴60放射源在辐射育种、刺激增产、防治虫害、消毒杀菌、食物保险、无损探伤等领域都发挥着重要的作用。

但是切记，一定要用铅容器密闭保存，不然会酿成大祸。

例如1992年11月19日，山西省忻州市的一位村民在工地干活时，捡到了一个亮晶晶的小东西，他没有多想就放进了口袋，结果几个小时后，就开始上吐下泻，10几天后，离开了人世。没几天，曾照顾过他的父亲和弟弟也因为同样的病症离去，最后，奄奄一息的妻子被送到了北京人民医院，这才检查出灭门惨案的元凶竟是那颗亮晶晶的东西——钴60。