一个著名的心理学游戏，不仅有趣，而且对于发起者来说利润丰厚——“五美元拍卖”。

发起者站在人群前面，拿着一张5美元的钞票解释说，将把这张五美元纸币拍卖掉，出价高的人可以得到它，即使出价高的人只有一角钱。起拍价为10美分，以10美分或更高的价格递增。这次拍卖只有一个要求，那就是拍卖结束时，出价第二高的人也要付钱，但什么也得不到。

然后问有没有人愿意为这5美元的钞票出价10美分?

一开始，竞价进行得很快，一旦出价在2.60美元和2.50美元，发起者就不会亏钱。

竞价持续进行，当竞价达到4.90美元左右的时候，第二高的出价者意识到他们将会损失4.80美元，除非他们出价5美元。

所以总会有人出价5美元，即使他们知道已经无法赚钱了。此时通常会有短暂的停顿，但随后其他竞标者(此时总是只有两个竞标者)意识到，除非他们出价5.10美元，否则他们将损失4.90美元，所以损失10美分总比4.90美元好

一旦出价超过5美元，物品的价值就会被遗忘，剩下的两位竞标者之间就会展开一场较量，他们轮流决定最好是提高出价，至少可以减少损失。在这一点上，参与者的竞争心理起了作用，出价通常会越来越高，当出价双方都不想“输”的时候，出价就会变得疯狂(即使他们最终都输了)。

游戏最离谱的出价最高的是410美元，第二高的是400美元，加起来810美元!除去5美元的成本，发起者净赚805美元！

在极少情况下，剩下的两个竞标者意识到了问题所在，他们进行了协商，同意停止竞标，平分损失。然而，即使在这种情况下，出价也分别达到了20美元和19美元时，5美元纸币的总收益也是39美元，净赚34美元。

也就是说即使在竞标者理智的情况下，只要参与到游戏中，因为人的竞争心理的作用，损失远远不止初始竞标的5美元。

这个心理学游戏告诉我们贪小便宜吃大亏，胜负心太重有时候适得其反，竞争需要理智。

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