经济周期和金融周期含义不一样，周期长度也不一样。

　　经济周期指的是经济活动表现出的周期性涨落特征，主要受商业周期、政治周期、社会周期等影响，其中，商业周期是市场经济中由个人或企业自主行为引发的商业律动，是进行经济形势分析和实施反周期宏观调控的基础。现实中的经济运行由多股商业周期力量叠加而成。

　　与之相对的是金融周期，和经济周期不同，金融周期是由金融条件和金融资产价格的周期性波动导致的。其中，信贷增长和房地产价格的波动是最主要的影响因素。2012年国际清算银行发表的工作论文中，便是用房地产价格、实际信贷增长、信贷/GDP缺口这三个指标合成来测算金融周期的。金融周期波长显著长于经济周期，一般是8-30年，振幅一般也高于经济周期，是较为长期的波动性力量。