股指期货是股票指数期货的简称,是一种以股价指数作为标的物的金融期货合约。
　　股指期货的本质
　　股指期货与普通的商品期货除了在到期交割时有所不同外,基本上没有什么本质的区别。
　　假定当前某一股票市场的指数是1000点,即这个市场目前指数现货"价格"是1000点,现在有一个"12月底到期的这个市场指数期货合约"。如果市场上大多数投资者看涨,可能目前这一指数期货的价格已经达到1100点了。假如你认为到12月底时,这一指数的"价格"会超过1100点,你就会买入这一股指期货,也就是说你承诺在12月底时,以1100点的"价格"买入这个"市场指数"。当这一指数期货继续上涨到1150点时,你有两个选择,或者是继续持有该期货合约,或者是以当前新的"价格"（即1150
点）卖出这一期货,这时,你就平仓了,并获得了50点的收益。
　　当然,在这一指数期货到期前,其"价格"也有可能下跌,你同样可以继续持有或平仓割肉。
　　但是,当指数期货到期时,谁都不能继续持有了,因为这时的期货已经变成"现货",你必须以承诺的"价格"买入或卖出这一指数。根据你持有的期货合约的"价格"与当前实际"价格"之间的差价,多退少补。
　　股指期货的作用
　　投资者在股票投资中面临的风险可分为两种：一种是股市的系统性风险,即所有或大多数股价波