如何才能了解一家公司呢?找到公司的招股说明书(它概括了公司的业务、财务状况和其他细节)与最新的年报和季报。这些一般可以在公司网站上浏览和下载。在Google上搜索公司和公司股票交易代码，看看是否有相关媒体的报道(但是要记住登上杂志封面并不能使公司成为好的投资对象)。如果你有投资的朋友或同事，看看这家公司是否已经引起了他们的注意。如果公司就在附近，亲自去看一看获得第一手资料，或者致电公司投资者关系部并提出一些尖锐的问题(这些投资者关系部的专业人士喜欢与潜在投资者交流，因而可以作为一个收集信息的来源。不过，要记住，他们正试图让你去购买他们的股票，因而他们的意见会失于偏颇)。

投资通讯和财经网站也可以在寻找信息中发挥作用，例如我的网站SmallCapInvestor.com。

2008年2月，我提醒订阅用户们注意Graham公司(美国证券交易所上市代码:GHM),一家位于纽约州巴特维亚的公司。我针对该公同所做的研究报告回答了以下几个基本问题:

公司是做什么的?Graham公司设计、生产和定制供重工业用户使用的真空和传热设备。Graham公司的产品包括蒸汽喷射真空系统、汽轮机表面冷凝器、真空泵、压缩机和换热器。

顾客是谁?Graham公司的产品被广泛应用于各种行业的工业过程中，包括炼油、化工、医药、塑料、肥料、液化天然气生产、肥皂制造以及空调系统制造。Graham公司的产品也用于替代发电设施，如核能、热电联产和地热发电厂。

这个行业是否在成长?虽然美国经济在2008年有所放缓，但是巴西、俄罗斯、印度和中国强劲的增长引发了全球性的石化、炼油和发电行业的投资热潮。原料也影响着设备需求;随着低硫原油储备被耗尽，现有的石油化工厂进行了技术改造以加工高硫原油。由于中东天然气厂的建设，各地区地热需求增加以及世界范围内炼油能力不足，因而设备需求剧增。

公司有哪些最新消息?Graham公司2008年宣布签订了一份在中国-家煤制油工厂安装价值为180万美元表面冷凝器的订单。煤制油是一项新兴的技术，用以对煤进行液化并提高石油衍生产品的产量，主要指的是用以转化为乙烯的甲醇。

未来前景如何?Graham公司的首席执行官吉姆.菜恩斯(JimLines)非常重视新兴能源行业，因为煤制油、天然气合成油和生物柴油已经成为行业热点。这也正成为能源行业的新重点。

你对一家公司了解得越多一它的过去如何?未来又将去何方?你的投资决策将会越理性。此外，同样重要的是，这些了解使你的下一步调研更为明晰:公司背后的数字。

当你决定买进一只股票时，调查研究仍然没有结束。在买进股票之后，弄清楚为什么一家公司的股票表现如此优异或如此不佳也同样重要。这将帮助你决定何时卖出这只股票，并帮助你做出将来的购买决策。

为什么这只股票有如此的表现?在Graham公司这个案例中，公司股票从2008年2月21日(我推荐购买Graham公司股票的日期)的每股17.30美元飞涨到2008年7月14日的每股43.91美元，涨幅为154%。2009年1月22日，Graham公司股票从最高点跌到每股10美元。这与石油价格的走势是一致的:作为石油走势指标的交易型开放式基金——美国石油指数基金(USO)的走势也大致相同，它在2008年从77.33美元涨到了117.48美元，涨幅51.9%，随后在2009年1月22日回落到30.02美元。这里的重点是:Gra-ham公司通过自己的业务从石油价格走高当中获益了。