什么是元宇宙？

事件：8月27日，《失控玩家》在中国内地上映，该片讲述一个孤独的银行柜员发现自己其实是大型电游的背景人物。该片的上映再次引发了人们对于元宇宙概念的关注。

元宇宙(Metaverse)最早出自于1992年出版的科幻小说作家尼尔·斯蒂芬森的第三部著作《雪崩》。故事发生在21世纪初期的美国，在这个未来中，美国联邦政府将大部分权力给予了私人企业家和组织，大部分的土地被私人瓜分，并建立了个人领地。在严重的恶性通货膨胀下，治安恶化、美元急剧贬值，人们为了交易以及各种需要，常往来于现实以及虚拟实境中，也就是元宇宙，元宇宙是和社会紧密联系的三维数字空间，与现实世界平行，在现实世界中地理位置彼此隔绝的人们可以通过各自的“化身”进行交流、娱乐、交易。元宇宙可视为移动互联网的升级版，能够让人们更自然地参与互联网，元宇宙中有一个始终在线的实时世界，有无数的人同时参与其中，并有完整运行的经济，是跨越实体和数字的世界。

元宇宙主要具有以下五个特点：

1. 虚拟身份：每个现实世界的人将有一个或多个元宇宙身份。

2. 社交关系：各元宇宙身份之间将产生真实的社交关系。

3. 临场感：低延迟的技术使得现实世界的人能有充足的沉浸感。

4. 开放性：现实世界的人能在任何地点任何时间进入，进入后可自由与世界互动。

5. 经济法律体系：具有独特的经济、法律、安全系统甚至能衍生出不同于现实世界的文明。

为什么元宇宙在当前的节点受到关注?

今年3月，“元宇宙”概念的游戏公司Roblox在纽交所上市，首日股价上涨54.4%，市值超过400亿美元;

今年4月，Epic Games获得10亿美元投资，用来构建元宇宙;

英伟达正式推出对标“元宇宙”的虚拟工作平台Omniverse;

Facebook在7月底宣布，在其现有的虚拟现实业务部门成立一个新的元宇宙产品组，在近期的财报电话会议上，Facebook透露它每年将会花费数十亿美元用于其Facebook Reality Labs(元宇宙业务所在的部门)上;

除海外市场对元宇宙概念大为追捧，国内的互联网公司也已跑步入场，今年4月，字节跳动投资元宇宙游戏开发商代码乾坤，投资金额近1亿元;腾讯是Roblox的股东，同时持有Epic40%的股份，已然是国内元宇宙领域的代表性大厂。

此外，腾讯一款正在打造“绿洲”游戏，对标电影《头号玩家》中的绿洲(Oasis)式的虚拟社区。

元宇宙在当前的节点备受关注主要系：随着5G时代的来临，实现元宇宙的初级应用的部分技术正在趋于成熟，一小部分领域的应用可以初步落地。

具体来说，元宇宙的实现需要非常多的技术支撑，包括但不仅限于设计、通信、硬件、软件、计算视觉、光学等等技术，其中相对更基础的三个技术支撑为VR技术、区块链、边缘计算。而目前，这三方面的技术已经初具雏形：

1)上文有提及，元宇宙的一大特点是具备“临场感”，即需要打造沉浸式体验，而实现这一目标需要借助VR技术，随着VR技术的日趋成熟、以及在生产效率提升后VR设备价格的下降，元宇宙平台的沉浸感有望大幅提升。

目前，VR产业的景气度已经得到了一定的验证。例如，歌尔股份在其2021年半年中披露，公司智能硬件(VR/AR、可穿戴、游戏机、智能家居)营收112亿元，同比增长211%，歌尔股份长期布局VR/AR业务，在高端VR头显代工市场已占据80%的份额，客户包括Facebook、Sony、Pico等行业领先公司，公司的智能硬件业务(含VR/AR)增长超预期，验证了VR/AR产业即将迎来爆发增长。