澎湃芯片前途未卜,后期能澎湃小米
现在随着经济快速的发展,芯片的设计越来越符合经济上发展的要求,所以后期小米对于澎湃芯片的研发格外重视,这样还能推动经济上芯片产业快速的增长,所以我们要多多加大芯片的研发力度。
小米子公司松果电子宣布将与阿里子公司中天微达成合作关系,具体基于中天微的RISC-V CPU处理器。松果电子提供极具竞争力的片上系统智能硬件产品,共同促进和加速RISC-V在中国的商业化。由于这里涉及到一种新的开源架构RISC-V,松果电子的这一宣布在产业引起了轩然大波。小米这个大玩家的加入,也给探索RISC-V在中国未来的先驱们带来了更多的信心。
在我看来,除了在入局小米,鼓舞人心的RISC-V之外,我更关注小米自主开发的手机SoC——澎湃系列处理器的开发。自去年2月该系列第一款芯片S1发布以来,小米及其松果电子公司从未公布过该产品线的最新进展。记得当时雷军在澎湃S1的新闻发布会上说:“小米从九死一生中选择了这条路,可能要十年才能看到丰硕的成果。”结合最近的这一宣布和进展,小米是否要在一年多的短时间后才宣布转型?
遭受挑战,效仿华为自研手机,从某种角度来看,2010年成立的小米是智能手机产业的分水岭。在他出现之前,公众对手机的了解仅限于颜色和显示,只有少数读者会关注太多的东西,如性能或运行分数,更不用说对高通,联发科和展讯等制造商的了解了。然而,自小米诞生以来,不仅高端智能手机的价格下降,而且公众对手机的了解也上升到了一个更高的水平。小米也凭借这款性价比高的车型,赢得了一波又一波的粉丝。公司在过去几年也发展迅速,今年成功登陆港交所。
根据小米的招股说明书,从2010年开始运营到2015年底,公司的业绩从0飙升至668亿元人民币,其中大部分来自手机产品带来的收入。根据市场研究机构Strategy Analytics的数据,2015年小米在中国出货的手机数量也排名第一,拥有6750万部出货手机,占比15.4%。
但是当时走在前列的小米面临着华为,OPPO和VIVO的紧急追赶。
从手机的构成来看,小米手机是第三方提供的,整个ID设计除外。换句话说,小米宣传的优势可以被其他厂商买到。而国内这些跃跃欲试的手机厂商也在效仿小米的模式,向小米腹地进发,尤其是在华为,依靠自主研发的麒麟处理器的优势,这个老牌国产手机厂商不仅可以解决供货问题,而且在价格和差异化方面也有灵活性,这是小米无法比拟的,这让小米极其害怕。至于OPPO和VIVO,也在凭借在线下开店的优势和品牌效应,一步步蚕食小米市场,到2016年小米出货的量真的会直线下降。
据IDC统计,今年全球智能手机销量为14.70亿部,其中排名前五的手机厂商分别是三星,苹果,华为, OPPO和vivo。前五大手机厂商的市场份额分别为21.2%、14.6%、9.5%、6.8%和5.3%。在国内外厂商的双重打击下,小米出货2016年同比下降36%。它也首次跌出了出货智能手机的前五名。
但如果我们回头看,小米雷军实际上在2015年就看到了这一点。2017年2月28日,在澎湃S1发布会上,雷军表示这是2017年2月28日发布的芯片。事实上,我们早在28个月前,即2014年10月左右,就开始了我们自己的芯片的研发。也是在这一年,华为Mate 7搭载麒麟920掀起了旋风。那一年,华为的手机数量也激增了40%,达到7500万部,出货也是如此。我相信雷军也看到了华为的表演,并产生了发展自己的芯片的想法
事实上除华为外,苹果和三星也参与了自主开发的移动电话处理器,它们在华为的成功进一步巩固了雷军自主开发芯片的决心。
前途未卜,澎湃芯不见澎湃,雷军很有远见,但这位毕业于武汉大学计算机系的软件大师可能没有想到,自研的芯片会是一条比他想象中更加艰难的道路。
回到澎湃的S1,这是一个由28nm技术搭建的完整的SoC,其中集成了CPU、GPU、通信基带、ISP等部分。在其中,CPU部分有8个内核(4个2.2 GHz A53和4个1.4GHz A53),GPU部分是四核马里-T860 MP4,采用28纳米工艺。
当时很多媒体把这个芯片和联发科mt 6755做了对比,得到了小米芯片更高的性能结果,但是今天回过头来看,小米只把这个芯片放在了他的一个手机上,——小米5c,而且这个手机的销量也不好,可见小米对这个的态度芯片,其实我更愿意把这个当做一个试水。坦白说,并不是IC设计工程师嘲讽的“堆木头”那么简单。
相对于市场上主流的手机SoC玩家,苹果在2008年收购了帕洛阿尔托半导体(成立于2003年),两年后收购了处理器设计公司Intrinsity(最早可以追溯到1993年)。在这样的团队和技术支持下,A系列处理器逐渐在国际上获得了自己的声誉。
华为还在2009年推出了第一款应用处理器K3V1,经历了K3V2的失败,最终在2014年在麒麟920上取得了长期成功。然而,我们应该看到作为中国芯片最大的设计公司,华为海思的前身可以追溯到1991年华为创立的集成电路设计中心。这些产品的成功不是短短几年就积累起来的。
三星也在2009年开始了猎户座芯片的研发。这家全球收入最高的半导体公司,在芯片,的设计领域积累了不少,但在手机SoC的研发上却吃了不少亏,到了现在这个阶段。
芯片,的其他第三方手机供应商,如高通,联发科和展锐,紫光,在经历了多年的历史、公司积累和人才水平之后成长起来。相反,小米子公司松果电子开发的澎湃系列芯片,似乎各方面都有欠缺。据业内人士透露,这项芯片技术来自联芯SDR 1860平台。考虑到联芯这几年在手机SoC上的表现,我们也应该对小米作为芯片的实力有一个直观的认识。
另一方面,小米第一澎湃S1针对的是高通, 展锐和联发科购物的中间市场。如果小米继续往这个方向发力,这不符合手机厂商进入自主开发的芯片市场的既定目标,因为苹果,华为和三星在自主开发的芯片基本上都是高高在上,高高在上也就是说小米的初衷可能是打造高端处理器,S1只是他们尽早切入市场的一个过渡。然而芯片R&D成本的增加也需要技术,这可能会限制他们进入高端市场的途径,并推迟激增系列的步伐。
今年5月,网上盛传小米风起云涌的S2即将亮相。据消息称,这是一款由四个A73s和四个A53s制成的处理器,采用台积电16nm FinFET工艺制造。然而,直到现在才看到,这或多或少与芯片设计技术难度的增加和芯片R&D成本的增加有关。
Semiengingeering之前发表过一篇文章,介绍了不同流程下开发芯片的成本。其中28纳米节点开发芯片的投资只有5130万美元,16纳米节点需要1亿美元,7纳米节点需要2.97亿美元。在5纳米节点,开发芯片的成本将达到5.42亿美元。现在领先厂商已经达到7nm。对小米,来说,这也是一项巨大的投资,可能会让他们难以承受。也许正是在这些优势的影响下,小米改变了他的方向。
雷军曾经说过:“大家都说芯片产业也是软件产业。本质上是用软件写出芯片的设计原理,然后直接固化在晶体管上。我不知道。你知道芯片是怎么做到的吗?芯片实际上写软件。写完之后他给你编译成晶体管,最后做好所有的晶体管。我们的方法是什么?不是全部治愈,只是部分治愈,用的是通用高速矢量处理器在上面做算法。因此它很快,所以我们有很多创新。”
但是从松果电子的发展来看,事情可能没有雷军描述的那么复杂。
进攻RISC-V,拥抱物联网的大机会,在过去的一年多时间里,华为已经升级为新一代麒麟980,三星猎户座也已经更新,高通的Snapdragon 855即将上市,联发科和紫光的展锐仍在默默努力,但澎湃的S2依然不见踪影。在许多分析师和专家看来芯片,在松果,小米,自主开发的手机可能离他们的目标越来越远。但在我看来,与中天微在RISC-V上的合作对他们来说并不是一个新的机会。
RISC-V是一种基于精简指令集计算(RISC)设计原理的开放指令集架构(ISA),由伯克利大学于2010年发起。与大多数传统ISA的封闭生态和高额许可费相比,它最大的特点是开放和免费。基于这种ISA,指令集可以根据实际应用进行扩展和定制,处理器内核可以根据具体情况实现,而不需要花费很高的许可成本,因此赢得了众多志愿者、行业专家和商业巨头的支持,围绕RISC-V生态快速成长。
在很多专家看来,由于在性能、功耗、面积和价格等方面的综合优势,以及开放性、免费性和扩展性的特点,这种相对较新的架构在即将到来的物联网和边缘计算市场具有巨大的潜力。国内外也有SiFIVE,芯来科技、绿波、CEVA、西部数码等一大批厂商在这个产业投资,这对正在打造智能硬件生态系统的小米,来说无疑是一个机遇。
根据招股说明书,小米将自己定位为一家以手机、智能硬件和物联网平台为核心的互联网公司。通过投资和管理,小米构建了一个巨大的智能硬件生态系统,就像一个巨大的消费物联网平台。截至2018年3月31日,小米生态系统拥有超过210家公司的庞大阵容,公司的物联网平台已连接超过1亿台设备(不包括智能手机和笔记本电脑),在小米产品矩阵中占有重要地位。
根据艾瑞咨询的数据,从2015年到2017年,物联网五金的全球销售额从3063亿美元增长到4859亿美元,年均复合增长率为26%。预计到2022年将达到15502亿美元,未来几年平均复合年增长率也将达到26.1%。凭借其平台和产品优势,小米,必然会在其中占有一席之地。当然,芯片的上游制造商也不例外。
过去,小米生态链的智能硬件产品使用的是第三方半导体公司的芯片。对于大量系统制造商来说,这种依赖外部供应的主要核心芯片的方式似乎越来越不受欢迎。特别是近年来,在中国核心和独立控制目标的推动下,许多大型系统制造商开始在芯片投资自我研究,小米松果也瞄准了这一目标。包括微软,谷歌,亚马逊,百度甚至格力等。已经涉足芯片,这表明系统制造商设计芯片似乎势在必行。到后期就像推出新的谷歌专利一样。
三年前我意识到,虽然小米在澎湃处理器方面的发展不如预期,但这次它转向了物联网市场。对他们来说,也许真的是另一个村庄。
从上面可以看出澎湃芯片的研发也受到很多竞争条件的限制,后期要开发出来自己的芯片出来,就必须加大力度去研究一下,才能促进经济发展。
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