在历史之中，人的平均寿命是很低的。那个时候要面对自然灾害，加上各种疾病缠身。平均寿命15岁。那么人的平均寿命目前为多少呢？

　　从人类文明诞生到公元前，人类的平均寿命只有25岁左右。

　　从17世纪到18世纪，人类的寿命增加到37岁左右。

　　到19世纪，人类的平均寿命增加到61岁左右，这是由于先进的医疗水平和卫生水平的提高，传染病可以得到有效控制。

　　自19世纪以来，世界人类的平均预期寿命每五年增加约1-3年。根据2019年5月中国发布的《我国卫生健康事业发展统计公报》，中国人均寿命从2017年的76.7岁提高到77岁。未来平均寿命会达到多少岁？

　　目前我国影响预期寿命的主要问题是中风、心脏病、慢性梗阻、癌症、心脏病、意外事故等。也就是说，要提高预期寿命，首先要解决这些医疗问题。虽然解决这些问题比较麻烦，但幸运的是，大量的前沿科学家都在朝着这个方向努力。如果这些疾病能在未来100年内被攻克，人类的预期寿命有望大大提高。中国人的平均预期寿命可能达到90 -95岁。

　　虽然人们可以用科学技术解决大多数疾病，但不能突破人类生命的上限。

　　我们身体的每一个细胞都是由干细胞分化出来的，要知道一开始我们只是一个受精卵，后来我们一路分化，逐渐分化成骨骼、血液、毛发、皮肤等各种功能器官。也就是说，干细胞在初期拥有无限的潜能，但在分化成具有特定功能的细胞后，干细胞失去了潜能，只能作为体细胞的一员。

　　就像人类小时候可以成为宇航员、天文学家、歌手和舞蹈演员，但随着他的成长，他成为了一家公司的员工。也就是说，他牺牲了自己的潜力，转行做了一个特定的职业。干细胞是这样的，用势来求函数。

　　当干细胞被分化成各种特定的体细胞时，细胞中的染色体两端会有端粒。每当细胞分化时，端粒的长度就会缩短。当端粒的长度足够短时，染色体复制过程中就会出现各种错误，然后人体就会生病。当端粒的长度不能继续分化时，细胞此时也不会继续分化，这意味着人类的生命已经到了尽头。

　　因此，端粒的长度也被称为“生命钟”。

　　我们只需要知道端粒能区分多少次，区分一次需要多长时间，就可以知道人类生命的上限。

　　1961年，美国科学家观察到，所有人类细胞在50次分裂后都会死亡，每次分裂的周期为2.4年。因此，从端粒的观点来看，人类的理论寿命是120年。

　　未来人类寿命会超过120年吗？

　　虽然目前端粒的长度限制了人类的寿命，但是如果我们科技再发达一点，我们就可以获得人脑信号，模拟所有这些脑信号，人类平均的寿命有望超过120年。

　　其实这是目前科学家做的思想实验。

　　比如科学家说，如果我们的科技达到一定水平，那么我们可以把一个大脑放在各种文化中，连接到电脑上，为它输入各种信号，比如：为它输入视觉信号，让它在沙滩上“看”到自己；然后为它输入声音信号，让它可以“听到”海边的风声；然后给它输入一个触觉信号，让它感受到沙子的触感…

　　这样就用各种信号模拟了人类的各种感觉系统。那么，这个时候，你是一个浸泡在培养液中的大脑，还是一个在沙滩上晒太阳的人呢？

　　再比如，我们储存各种信号、记忆、思想等。在我们的大脑中通过电脑，然后不断地输入一些感官信号到这个系统中。那么这个时候我们是否代表永生？

　　目前，我们生活的环境问题越来越严峻，这就让人的平均寿命有了严峻的考验。随着技术的进步，人类未来能否达到120岁，也未可知。