指数期货是指以指数为基础资产的期货合约，如股指期货，它对股票市场具有重要意义。指数期货和指数的关系是怎样的呢？以下是关于这个问题的解释。

　　商务印书馆《英汉证券投资词典》说明：指数期货也叫股票指数期货。期货合约以证券市场指数，如标普指数和恒生指数作为行权品种。交易时，双方同意承担股票价格波动带来的涨跌，按点数将股票指数转换成现金单位，用股票指数乘以交易单位计算合同的标准价值。期货股指的最大特点是兼具期货和股票的特征。

　　期货有许多品种，如大宗商品，一般称为期货指数，基本上是股指期货，期货指数每种商品有不同的指数对应，因此以股指来说，指数期货和指数的关系如下

　　1.股票交易是股票的转让；期货的股指交易是买卖双方判断涨跌趋势后，在做多或做空的直接交易。

　　2.其次，从保证金制度来看，期货和股票都实行保证金制度，这是一种契约交易。期货股指只需要合同价值的10%。

　　3.从合同的有效性来看，只要股票存在于上市公司，股票就长期有效。然而，期货的股指交易有一个最终交割日期，在该日期合约将在现金交割和清算后被摘牌和终止。

　　4.股票市场上单只股票的流通股是固定的，除增发、配股和配股外，总股份不随交易而变化；期货市场的持仓总量发生变化，而资金流入时持仓总量增加，而资金流出时持仓总量减少。

　　5.股市的运行是“单向的”，只能先买后卖；期货市场的运作是双向的，可以先买后卖，也可以先卖后买，更灵活。

　　6.因为股票交易是T+1交易，而股指期货交易是T+0交易，持仓时间最短，开仓后两分钟内可以换手，流动性极强。

　　期货指数具有价格发现功能。期货市场的流动性很好，因为它的利润率低，交易费用低。一旦信息影响了人们对市场的预期，它将很快在期货市场得到反映。并能迅速传递到现货市场，使现货市场价格均衡。

　　期货指数具有风险转移功能。期货股指的推出为市场提供了一种对冲风险的方式，期货的风险转移是通过对冲实现的。如果投资者持有与股票指数相关的股票，他可以出售股票指数期货合约，以防止未来下跌造成的损失，也就是说，当期货股票指数的空头头寸与股票的多头头寸相匹配时，投资者可以避免总头寸的风险。

　　以上内容就是指数期货和指数的关系以及它的作用。