玻利维亚盐平地。（图片由 EnergyX 提供）。

当 EnergyX 创始人兼首席执行官 Teague Egan 于 2018 年首次以游客身份来到玻利维亚广阔的盐滩，并得知那里拥有世界上最大的未开发锂储量时，他心中的企业家只看到了蓝天机会。

玻利维亚的盐滩下埋藏着 900 万吨已确定的锂资源，其中最大的是乌尤尼盐沼，但该国几乎没有生产过任何锂化学品。

33 岁的伊根作为特斯拉的早期投资者发家致富，2013 年以每股 7 美元的价格买入，此后一直倡导能源转型，甚至被吹捧为下一个埃隆马斯克。

作为20 多岁时首次以 NFL 经纪人身份声名狼藉的连续创业者，Egan 回到了德克萨斯州的奥斯汀，开始聘请专门研究锂提取技术的博士生。他创办了 EnergyX，该公司旨在为发电电池提供锂提取和加工技术，与科学家合作开发“纳米颗粒过滤器”以提高锂回收率。

EnergyX 现在拥有 23 项专利，并于 2019 年开始与诺贝尔奖获得者锂离子电池发明者 John Goodenough 博士合作开发公司的固态电池。Egan 告诉 MINING.com，Goodenough 博士是该公司的顾问，EnergyX 根据其赞助研究协议资助他的实验室。

EnergyX 的举措并没有被忽视，在纽约时报和福布斯都有报道，英国广播公司将Egan与 Elon Musk 进行了比较。

回到玻利维亚

玻利维亚国有锂公司 Yacimientos de Litios Banosolivi (YLB) 监督从海拔约 4,000 米的盐滩下的复杂盐水中提取锂，但玻利维亚的实际锂生产是众所周知的，该国矿工牺牲骆驼来安抚众神，早就有很大的可能，但从来没有成为现实。

前总统路易斯莫拉莱斯在 2017 年宣布了锂矿攻势，但没有发挥作用。

然而，在 2020 年底，玻利维亚民主选举了一位新总统路易斯·阿尔塞，他发誓要重建该国饱受打击的经济。

2021 年春季，EnergyX获得了 2000 万美元的融资，以继续开发其直接锂提取 (DLE) 技术。根据 EnergyX 的说法，这笔资金使其成为市场上价值最高的直接锂提取技术公司，该公司拥有全球独家许可，可将使用称为金属有机框架 (MOF)的先进纳米材料过滤膜的工艺商业化.

在阿尔塞执政初期，他发起了公开招标，让国际公司提交技术提案，在收到数十份提案后，玻利维亚举办了国际锂研讨会。

EnergyX是受邀的美国公司之一，据Egan介绍，在入选的前8家公司中，中国有4家，俄罗斯有1家，美国有2家，阿根廷有1家。

当招标宣布时，所有其他公司都已将盐水运回其本国的实验室。Egan 告诉 MINING.com，Energy X 是唯一一家准备部署其技术 LITAS（一种集装箱式直接锂提取 (DLE) 装置）到现场并开始测试的公司。

伊根说，飞行员于 12 月 30 日抵达玻利维亚，并于 1 月中旬抵达撒拉。一群 EnergyX 工程师在那个月下楼并委托它并与当地的玻利维亚人签订合同来操作它。

“这是一个新行业……ExergyX 是一家相对较小的公司，是一家初创公司，我们是唯一一家将实体飞行员派往世界上最大的锂储备的公司，”Egan 说。“我可以整天在实验室里用他们送来的盐水做玻璃烧杯，但这一切都是为了在现场证明这一点。”