随着电池制造商争相采购钴、镍和其他金属以满足消费者对电动汽车不断增长的需求，政府反对在海底开采矿产的反对声越来越高。

深海蕴藏着地球上最大的估计矿产储量，可能价值数万亿美元。但最近几周，智利、斐济、帕劳和其他国家呼吁暂停海洋采矿，直到更好地了解破坏在全球范围内发挥不确定作用的鲜为人知的独特深海生态系统的环境后果气候。与此同时，法国总统埃马纽埃尔·马克龙 6 月在葡萄牙里斯本举行的联合国海洋会议上表示反对海底采矿。

马克龙在 6 月 30 日的会议间隙表示，联合国成员国必须“建立法律框架，以停止公海采矿，并不允许新的活动危及这些生态系统”。

观察人士说，这些声明令人震惊，因为这些国家是国际海底管理局的成员，该机构是联合国附属组织，旨在规范深海采矿。其中三个国家——智利、斐济和法国——是 ISA 委员会的成员，该组织的 36 个国家的决策机构将在接下来的两周内在牙买加金斯敦举行会议，以协商最早可在 2024 年开始采矿的法规.

长期 ISA 观察员、深海保护联盟创始人马修·詹尼 (Matthew Gianni) 在一封电子邮件中表示，他希望其他国家也加入暂停的呼吁。“各国终于认识到，如果允许进行深海采矿，可能对环境、渔业、迁徙物种、生物多样性和碳封存等生态系统服务造成损害，科学家们表达的担忧，”Gianni 说，他的总部位于阿姆斯特丹。联盟代表 100 多个环保团体和其他非政府组织。

德国不来梅大学研究海底管理局的海洋治理学者 Pradeep Singh 表示，ISA 成员国推动暂停“是深海采矿谈判的转折点”。辛格在一封电子邮件中说：“这些暂停或暂停的呼吁肯定会质疑”海底采矿的合法性。

哥斯达黎加常驻 ISA 代表和理事会代表 Gina Guillén Grillo 大使说：“我国对推动如此快开始采矿阶段有很多担忧。基本上没有关于深海和海底的动植物和生态系统的信息。”

“我们必须记住，海底及其资源属于人类，因此成员国也可能会决定他们不想开采，”她在一封电子邮件中补充道。“他们可能希望探索惊人的生物多样性在医学、太空航空、化妆品、防火等方面的潜力。”

谷歌和汽车制造商宝马、雷诺、大众和沃尔沃已承诺暂时不使用深海金属，623 名海洋科学家和政策专家签署了一份呼吁暂停海底采矿的请愿书。

ISA没有回应对暂停呼吁发表评论的请求。

《联合国海洋法公约》于 1994 年成立了 ISA，以规范国际水域的深海采矿，以“造福全人类”，同时确保“有效保护海洋环境”。

“这项义务是绝对的，我们不能忽视它，”Guillén Grillo 说。“我们需要时间和资源来进行海洋科学研究，并让整个国际社会参与进来。”

ISA由167个成员国和欧盟组成。美国不是 ISA 成员，因为它尚未批准该条约，但作为观察员参与了该组织的程序。

自 2001 年以来，ISA 已向国家支持的企业、政府机构和私营公司颁发勘探合同，在大西洋、印度洋和太平洋超过 500,000 平方英里的海床中勘探矿产。尽管如此，ISA 尚未批准采矿法规。一旦这样做，这些承包商就可以申请开采许可证以开始采矿。每个采矿承包商必须由 ISA 成员国赞助，并支付其和 ISA 开采矿产的特许权使用费。

采矿承包商认为，深海采矿对环境的影响将小于陆地采矿，并且对于提供过渡到无化石燃料未来所需的金属是必要的。

ISA 委员会多年来一直致力于制定采矿法规，但在 2021 年 6 月，太平洋小岛国瑙鲁通过触发《海洋法条约》中的一项条款，要求海底当局在两年内批准采矿法规，从而颠覆了谈判。

瑙鲁是加拿大注册矿业公司 The Metals Company 子公司的发起人。如果 ISA 在 2023 年 7 月之前未批准法规，则可能会被迫根据当时对海床采取的任何环境保护措施临时向 The Metals Company 颁发采矿许可证。

根据美国证券文件，在瑙鲁触发两年规则之前，The Metals Company 曾告诉潜在投资者，预计将于 2024 年开始采矿。该公司还估计，经过 23 年的生产，它将从瑙鲁特许权的一个地区赚取 950 亿美元。该公司表示，预计将向瑙鲁和 ISA 支付其中 7.6% 的特许权使用费。该公司股价周五跌至 52 周低点 79 美分，随后收于 88 美分。

“我认为暂停不会成为现实，”The Metals Company 首席执行官杰拉德·巴伦 (Gerard Barron) 在一份声明中表示。“这只会减少环境非政府组织所呼吁的深海研究，而 TMC 正在与领先的独立研究机构合作开展这项研究。”

“仅去年一年，我们就在科学计划上花费了数千万美元，研究团队在海上进行了 170 多天的研究，以帮助我们更好地了解深海环境，以保护它，”他补充说。

该公司持有 ISA 合同，在夏威夷和墨西哥之间广阔的太平洋克拉里昂-克利珀顿区勘探矿产。CCZ 拥有数十亿个多金属结核、土豆大小的岩石，富含钴、镍、锰和其他矿物，它们在 13,000 英尺深处形成了数千万年。金属公司一直在测试采矿系统的原型，以收集海底的结核并将其运送到水面舰艇上。如果采矿继续进行，南加州港口可能会成为太平洋一些矿区的运营基地。

科学家估计，这些结核是 CCZ 中一半较大物种的栖息地。7 月 7 日发表在《科学》杂志上的一项研究发现，CCZ 单个矿山的工业噪声可能会影响 310 英里半径范围内的海洋生物，这增加了记录采矿潜在有害影响的研究。据研究人员称，CCZ 中的大多数物种对科学来说都是新物种，多达 75% 的物种仍有待发现。

“部分问题在于我们并不真正了解这些深海物种对噪音污染的敏感程度，但我们确实知道它们通常生活在非常安静的环境中，”共同作者、深海科学家克雷格史密斯说。该论文的作者和夏威夷大学的名誉教授。

史密斯是 CCZ 的主要专家，他表示，监管机构和矿业公司在很大程度上忽视了 30 年全天候运营的矿山噪音的潜在生态后果。

3 月发布的对深海开发目标区域的所有可用研究的详尽审查得出的结论是，缺乏对这些生态系统的科学知识阻碍了对采矿的有效管理。发表在《海洋政策》杂志上的论文的作者包括著名科学家和编写采矿法规的 ISA 委员会的四名成员。

一些成员国长期以来一直抱怨 ISA 缺乏透明度，而科学家、环保组织和前 ISA 工作人员则指责该组织及其行政部门秘书处与其监管的矿业公司过于接近。

这些问题可能会在接下来的两周内在牙买加举行的 ISA 理事会会议上出现，届时将限制外部观察员的出席，并且至少有一名记者被拒绝报道会议的资格。

Andrew Thaler 编辑 DSM Observer，这是一份涵盖深海采矿业和 ISA 的贸易出版物。他说，在 Covid-19 大流行之前，DSM Observer 的记者经常参加在金斯敦举行的 ISA 会议。但根据一封拒绝认证的电子邮件，泰勒要求为本周会议提供新闻证件的请求被拒绝，因为 ISA 确定他的出版物不是“真正的”媒体组织。

“目前秘书处似乎对与媒体接触并不特别感兴趣，”泰勒说。

ISA没有回应媒体拒绝访问会议的评论请求。