根据权威科学杂志《自然》周四(9日)发表的一份报道，对于了解SARS-CoV-2新冠病毒是如何导致嗅觉丧失的，研究人员已取得了进展。报道还指出，随着新冠病株的进化，出现嗅觉问题的患者越来越少。

　　许多解决这种疾病的潜在治疗方法正在进行临床试验，包括类固醇和血浆等方案。由于尚处于早期阶段，目前大多数研究人员唯一推荐的是嗅觉训练。

　　嗅觉紊乱不再是标志性症状

　　美国国立卫生研究院(NIH)发表的一项研究调查了美国616,318名新冠患者。研究发现，感染了新冠原始病毒Alpha毒株的人有50%的可能性出现化学感觉中断，例如嗅觉、味觉等。对于后来的Delta变体病毒，这一概率下降到44%。而目前流行的Omicron变体，这个概率下降到17%。

　　感官丧失曾经是新冠病毒感染的标志性症状，如今随着病毒的进化，嗅觉紊乱变得不再常见。美国费城莫奈尔化学感官中心的心理学家Valentina Parma称，“我们的收件箱不再像以前那样被淹没了。”

　　在新冠疫情早期感染的患者中，有很大一部分人现在仍然有嗅觉问题。全球目前累计新冠确诊病例已超过5亿例，目前仍有数千万人可能有挥之不去的嗅觉问题。Parma指出，对于这些人来说，帮助还是来得不够快。

　　被扰乱的细胞核

　　更清楚地了解新冠病毒如何引起感官破损，更有助于制定治疗方法。在疫情早期，一项研究表明病毒攻击了鼻子中悬垂细胞，该细胞为气味感应神经元提供营养和支持。

　　哥伦比亚大学的生物化学家Stavros Lomvardas等研究人员对死于新冠病毒的患者进行了解剖，发现他们的神经元细胞核被打乱了。正常情况下，这些细胞核中的染色体被组织成两个隔室，这种结构使神经元能够在高水平上表达特定的气味受体。然而这些死亡病例中，“核结构是无法识别的，”Lomvardas透露。

　　还有证据表明，嗅觉丧失患者的大脑会发生持久变化。“当我们切断鼻子对气味的输入时，大脑会萎缩，”遗传学家Danielle Reed说。

　　治疗方案处于临床试验阶段

　　与此同时，许多治疗方法正在探索中，通常是在小型临床试验中。但现在还处于早期临床阶段，所以大多数研究人员目前唯一推荐的就是嗅觉训练。

　　嗅觉训练就是向患者提供强气味物质样本以嗅闻并尝试识别，目的是推动嗅觉信号的恢复。然而，Reed表示这种方法似乎只适用于部分嗅觉丧失的人。Parma补充道，嗅觉训练帮助了大约三分之一的因新冠病毒经历过化学感觉中断的患者。

　　许多研究人员正在探索类固醇激素治疗，以减少病毒带来的炎症，而炎症可能会在嗅觉破坏中发挥作用。理论上类固醇可能会有所帮助，但实际上的研究结果却不尽人意。2021年的一项研究对比了使用糠酸莫米松鼻喷雾剂的50人和没有使用该药物的50人，两组间结局无显著差异。

　　另一种治疗可能性是注射富含血小板的血浆，这是由患者自己的血液制成的，富含那些可能促进愈合的生物化学物质。2020年发表的一项试点研究跟踪了7名采取血浆注射的患者：5名患者在三个月后表现出改善。但这种研究规模太小，一个美国团队据称现在正在启动一项更大的研究。

　　不同于新冠疫苗的研发有政府的大力支持，目前对新冠病毒后化学感觉功能障碍的治疗进展较为缓慢。

　　英国诺里奇东安格利亚大学的鼻窦专家Carl Philpott正在研究维生素A能否帮助缓解嗅觉丧失。他指出，“现实情况是，这项研究将于今年下半年进行，在我们分析数据并报告数据之前，我们可能会在明年年中进行分析，”Philpott补充道，研究还需要大量资金支持。

（文章来源：财联社）