萧条的技术指标是连续两个季度经济出现负增长，用国家的国内生产总值来衡量。国内生产总值是某个国家在某-年内生产的最终产品和服务的市场总价值。

如果美国国家经济研究局(NBER)正式宣布进人萧条期，可以说，萧条就正式开始了。然而，大多数投资者不需要官方公布的信息，也知道何时进入萧条期。通常情况下(但并不总是这样),进人萧条期之前，牛市已宣告结束、失业率上涨，或者消费者的支出明显下降。

在过去60年间，美国共出现了11次萧条。除了1980年那次萧条以外，所有的萧条都出现在熊市开始后的一年之内。正如前面所提到的那样，当投资者预期未来的萧条将会继续时，股市仍将持续低迷。在这方面，事实证明，投资者和市场更具有预见能力。

尽管这不是一件好事，但萧条确实是自然规律的一部分。当经济繁荣或牛市达到过度状态(它们通常也会这样)，那么，萧条便是一个调整的过程，它会从经济体系中消除这些过度，使供给和需求的自然波动回到常态。

在萧条期，着重关注非周期性或者所谓的防御性股票，一般认为这是谨慎之举,这些股票所涉及的，通常被认为是必需品，比如食品、水，燃料,电力，还有一些生活用品，比如洗发水、肥皂和牙膏等。

尽管防御性股票难免卷入下降通道中，但事实是，这些被认为是生活必需品的产品和服务，提供了更加稳定的利润流，因此这也为股息提供了保护。

萧条并不代表世界末日，只是提醒你改变你的关注焦点。